火灾发生初期，火势较小，如能正确使用好灭火器材，就能将火灾消灭在初起阶段，不至于使小火酿成大灾，从而避免重大损失。

    通常用于扑灭初起火灾的灭火器，类型较多，使用时必须针对火灾燃烧物质的性质，否则会适得其反，有时不但灭不了火，而且还会发生爆炸。由于各种灭火器材内装的灭火药剂对不同火灾的灭火效果不尽相同，所以必须熟练地掌握灭火器在扑灭不同火灾时的灭火作用。

    按照不同物质发生的火灾，火灾大体分为以下几种类型：

    A类：固体物质  

    如木材、棉、毛、麻、纸张及其制品等燃烧的火灾，这类物质燃烧之后一般都会有灰烬，易造成灰尘四处散播，所以灭火时要适量考虑到灰尘的影响。这类火灾比较容易控制，灭掉着火物，隔离可燃物即可。一般不会有爆炸的危险。

     B类：液体或可熔化的固体物质  

     如汽油、煤油、柴油、原油、甲醇、乙醇、沥青、石蜡等燃烧的火灾。

    C类：气体

    如煤气、天然气、甲烷、乙烷、丙烷、氢气等燃烧的火灾。这类火灾危害性较大，且有爆炸的危险，一般这类气体都是在特殊情况下保存的，在空气裸露易造成爆炸等危害，且会有有毒气体散发出。

    D类：金属火灾

    如钾、钠、镁、钛、锆、锂、铝镁合金等燃烧的火灾。这类火灾一般发生在相关的工厂中，且危害性比较大，金属燃烧会产生有害气体。

    E类：带电火灾

    指带电物体的火灾。如发电机房、变压器室、配电间、仪器仪表间和电子计算机房等在燃烧时不能及时或不宜断电的电气设备带电燃烧的火灾。还包括一些家用电器的产品。这类火灾一般控制起来比较难，要先把电路断掉才能进行灭火，不然易造成触电危险。

    F类：烹饪器具内的烹饪物引发的火灾

    烹饪器具内的烹饪物（如动植物油脂）火灾。还有的是由于锅中的东西烧干了，没有及时发现而造成的火灾。也是日常生活中比较常见的一类。

    一般灭火器都标有灭火类型和灭火等级的标牌。例如A、B等，使用者一看就能立即识别该灭火器适用于扑救哪一类火灾。目前常用的灭火器有各种规格的泡沫灭火器，各种规格的干粉灭火器，二氧化碳灭火器和卤代烷(1211)灭火器等。

    泡沫灭火器一般能扑救A、B类火灾，当电器发生火灾，电源被切断后，也可使用泡沫灭火器进行扑救。

    干粉灭火器和二氧化碳灭火器则使用于扑救B、C类火灾。可燃金属火灾则可使用扑救D类的干粉灭火剂进行扑救。

    卤代烷(1211)灭火器主要用于扑救易燃液体、带电电器设备和精密仪器以及机房的火灾，这种灭火器内装的灭火剂没有腐蚀性，灭火后不留痕迹，效果也较好。

    一般手提式灭火器其内装药剂的喷射灭火时间在一分钟之内，实际有效灭火时间仅有10至20秒钟，在实际使用过程中，必须正确掌握使用方法，否则不仅灭不了火，还会贻误了灭火时机。

    必须指出的是，发生火灾后，使用灭火器及时地扑救初起火灾，是避免火灾蔓延、扩大和造成更大损失的有力措施。同时，一旦发现火警，也应立即向消防部门及时报警，万万不可指望灭火器扑灭火灾而不向消防队报警，因为灭火器的扑救面积和能力是有限的，只能适应扑救初起的火灾。火灾发生后，一般蔓延都比较快，推迟了报警时间，贻误了灭火战机，势必会造成更大的损失。